История Николая Кобелькова: миллионер из Башкирии без рук и ног
Николай Кобельков родился без рук и ног в селе Вознесенск Троицкого уезда Оренбургской губернии — сейчас это деревня в Учалинском районе Башкирии. Отец был градоначальником, поэтому мальчику дали учителей и врачей, а ходить на культях он научился уже в два года.
Писать он выучился, зажав перо между щекой и обрубком руки. Кроме того, Кобельков рыбачил, охотился и управлял упряжкой из трех лошадей, обматывая поводья вокруг шеи. В 18 лет отец посадил его за бухгалтерские книги золотодобывающих приисков, где он считал жалованье рабочим.
В 1870 году на ярмарке его пригласил выступать театральный режиссер Берг, и Кобельков уехал из родительского дома — сначала с гастролями по России, затем по Европе. В Вене он выступал в «Паноптикуме» Августа и Августины Шааф в Пратере и там познакомился с Анной Вильферт, племянницей хозяина театра.
Разные религии мешали священнику разрешить брак, но Кобельков перешел в протестантскую церковь и 9 февраля 1876 года женился на Анне в Будапеште. Она гастролировала с ним и родила шестерых детей, ни у одного из которых не было отцовских недугов. Продюсером стал брат Анны Отто, позже к работе подключились и выросшие дети.
На сцене Кобельков вдевал нитку в иголку ртом, стрелял из пистолета, тушил свечу и рисовал картины, которые потом продавал. Зазывалы описывали его как мужчину ростом 80 см и весом 60 кг, который самостоятельно ест, пьет и выполняет спортивные упражнения. Он владел французским и немецким, а базово — итальянским, английским, венгерским и чешским; среди зрителей был наследный принц Рудольф Австрийский.
Заработав достаточно, Кобельков выкупил у родственников жены участок в венском Пратере. Там появились велосипедный магазин, велотрек и первая санная трасса, почти все это сгорело в апреле 1945 года. В 1900 году о нем сняли фильм «Кобельков».
После смерти жены в 1912 году от эпилептического припадка Кобельков замкнулся и больше не выходил ни на сцену, ни в свет. Он умер 19 января 1933 года у себя дома в кругу семьи. Большинство сведений о нем взято из австрийских архивов о хозяевах Пратера, в частности о династии Шааф.