Стерлитамак попал в список городов России с загрязнённым воздухом: по данным сервиса мониторинга IQAir на момент подготовки материала показатель города составлял 158. В рейтинге реального времени выше оказались Новосибирск (от 167 до 283) и Красноярск (от 44 до 179).
Показатель IQAir на тот момент у Уфы был 65, у Казани — 53. В Красноярске зафиксировано превышение содержания частиц PM 2.5 в 1,6 раза относительно рекомендуемого среднегодового значения, воздух оценивался как вредный.
Жители Стерлитамака и соседнего Салавата регулярно жалуются на плохой воздух, на него влияют прежде всего местные предприятия. В Магнитогорске и Миассе картина схожая: там тоже влияют производства и другие источники загрязнения.
Мелкодисперсная пыль PM 2.5 имеет размеры до 2,5 микрометра. Её источники — машины, производства и добыча ископаемых. При краткосрочном вдыхании она вызывает раздражение дыхательных путей и кашель, а постоянное воздействие, по данным исследований, снижает продолжительность жизни и может привести к нарушениям сердечного ритма, сердечным приступам, бронхиту, эмфиземе лёгких и астме.
По данным компании «КБ Стрелка», в 2021 году самым загрязнённым городом был Норильск, Красноярск занимал девятое место, второе — Якутск, третье — Ангарск Иркутской области. В 2022 году первое место заняла Московская агломерация, второе — Якутск, третье — Новосибирск.
Росгидромет по итогам 2024 года включил в список городов с превышением загрязняющих веществ в 10 раз выше допустимых концентраций населённые пункты Сибири. По бенз(а)пирену хуже всего было в Чите (56,4 ПДК), Черемхово (39,4) и Улан-Удэ (38,8), превышение по сероводороду отмечено в районе Волгарь Самары (100,8), Норильске (39) и Селенгинске (35,6).
В документе Росгидромета выделены регионы, где более 75% населения городов испытали условия очень плохого воздуха: Москва, Самарская, Ульяновская, Омская, Томская области и Бурятия. Башкирии в этом перечне нет.