Когда выкапывать картофель и как подготовить его к хранению
Картофель обычно убирают, когда ботва пожелтела, полегла и начала подсыхать. Но одного вида куста недостаточно: засуха или болезнь тоже могут преждевременно высушить листья. Выкопайте один пробный куст и потрите кожуру большим пальцем. Если она плотная и не сдирается, клубни готовы к уборке и легче перенесут хранение.
Срок на пакетике с семенами помогает выбрать время, но погода в конкретном сезоне тоже влияет на созревание. Срок созревания считают от всходов, а не от посадки. Холодное лето может замедлить рост, жара и засуха иногда сушат ботву раньше, чем клубни успевают сформировать плотную кожуру. Поэтому пробная выкопка важна даже тогда, когда календарная дата кажется подходящей. Ранние сорта обычно убирают раньше, а для зимнего запаса чаще оставляют средние и поздние. Не затягивайте до промерзания земли. Подмороженные клубни хуже хранятся и могут стать сладковатыми.
Как выкопать урожай
Работайте в сухой день, когда почва уже подсохла, но остаётся рыхлой. Вилами подденьте землю сбоку от куста и осторожно приподнимите её. Лопатой тоже можно копать, если не направлять лезвие прямо под клубни. Вытаскивайте картофель руками и не бросайте его с высоты: порезы и ушибы сокращают срок хранения.
Дайте клубням недолго полежать, чтобы осыпалась сухая земля, затем перенесите урожай в тёмное проветриваемое место. Не оставляйте картофель на солнце надолго. Свет может вызвать позеленение, а сильно позеленевшие клубни не стоит употреблять в пищу. Не складывайте мокрый урожай в глубокую кучу: влага и слабый воздухообмен мешают просушке.
Просушка и сортировка
После копки картофель выдерживают в тёмном, хорошо проветриваемом месте, пока мелкие повреждения не затянутся. Университет Миннесоты советует дать клубням не менее десяти дней при температуре около 16–18 °C. Разложите их тонким слоем в ящиках или на настиле, чтобы воздух проходил между клубнями. Не мойте картофель перед долгим хранением; аккуратно стряхните или счистите сухую землю.
Затем переберите урожай. Мягкие, подгнившие, порезанные и сильно ушибленные клубни отложите для скорого использования или выбросьте, если они уже испортились. Если ботва была поражена болезнью, не смешивайте сомнительные клубни со здоровым запасом. Больные растительные остатки утилизируйте по местным правилам, не отправляя их в обычный компост.
Условия хранения
Для хранения дома картофелю нужны темнота, прохлада, высокая влажность и вентиляция. В рекомендациях Университета Миннесоты указан диапазон примерно от 0 до 4 °C и влажность около 95%. Ящики или мешки ставят так, чтобы воздух мог циркулировать, а на клубнях не появлялся конденсат. При перепадах температуры чаще проверяйте состояние запаса.
Если погреба нет, держите небольшое количество картофеля в самом прохладном тёмном месте квартиры, вдали от батареи и солнечного окна. В тёплом помещении клубни быстрее прорастают, поэтому запас лучше регулярно перебирать и использовать по мере необходимости. Картофель для жарки не стоит хранить в слишком холодном месте: холод может усилить сладость и потемнение при приготовлении. Для такого картофеля Университет Миннесоты приводит более тёплый диапазон около 4–10 °C. Используйте вентилируемые ящики или мешки; герметично закрытая тара задерживает влагу.
Что отложить отдельно
Ранний картофель обычно едят вскоре после уборки, а для долгого хранения выбирают сорта, предназначенные для зимних запасов. Подпишите ящики сортом и датой копки, если сортов несколько. Семенной картофель держите отдельно от того, который пойдёт на кухню, и не смешивайте его с повреждёнными клубнями. Отберите для посадки здоровые клубни без порезов и мягких пятен с урожайных кустов. Подпишите коробку, чтобы весной не перепутать её с пищевым запасом.
Не закладывайте на зиму картофель с мягкими пятнами, сильными порезами, плесенью или неприятным запахом. Проверяйте ящики время от времени и сразу убирайте клубни, которые начали портиться. Если при осмотре в помещении сыро, проветрите его и разберитесь с причиной влаги, прежде чем добавлять новую партию. Проверяйте также, не появился ли затхлый запах.